En ésta publicación mi objetivo es dotar a mis lectores de la capacidad de detectar o al menos sopechar que temenos delante a alguien con una posible demencia y saber actuar en su caso.
Antes de nada comencemos por definir; ¿qué entendemos por demencia?, demencia es una disminución de la capacidad intelectual en comparación con el nivel previo de función.
Normalmente ésta disminución va acompañada de cambios psicológicos y del comportamiento dando lugar a una alteración de las capacidades sociales y laborales de quien la padece.
Aclarando algunos conceptos:
•-No todas las demencias son Alzheimer.
•-Existen más de 60 causas generadoras de demencias, interviniendo factores genéticos y ambientales.
•-Sólo un pequeño porcentaje (10-12%) pueden ser reversibles y mejorables. De ahí la importancia de un buen diagnóstico etiológico.
•-El deterioro cognitivo asociado a la edad, no es una demencia pero si se incrementa el deterioro de las capacidades cognitivas puede alcanzar criterios diagnósticos de demencia. (Capacidades cognitivas: son las capacidades "cerebrales",,memoria, lenguaje,orientación, interpretación, coordinación, reflexión, etc).
Una vez que sabemos qué es una demencia, citaré los tipos más frecuentes de demencias según su prevalencia mundial:
1ª con entre el 50% y 70% son demencias degenerativas cerebrales (Alzheimer).
2ª con entre 15% al 30% son demencia de origen vascular (multiinfartos cerebrales).
3ª con alrrededor del 10% son demencias por cuerpos de Lewy ( se asemeja a la enfermedad de Parkinson pero con demencia y signos característicos de alucinaciones, delirios, con una evolución muy fluctuante).
El resto de tipos de demencias tienen una frecuencia inferior al 5%.
También están las demencias secundarias a alguna enfermedad como: por enfermedades metabólicas(hiper o hipotiridismo, deficit de vitamina B12, deficit de folatos), por traumatismos craneoencefálicos, por infecciones en el sistema nervioso central, por intoxicaciones(alcohol, aluminio), por tumores,etc. Todas éstas posibles causas de demencia las tendrá que ir descartando su médico y si es por alguna de ellas ponerle su tratamiento específico pudiendo mejorar o curar; de ahí la importancia de un buen diagnóstico como decía antes.
A la hora de explorar a la personas que sospechamos con demencia, existen "una preguntas tipo" para explorar capa apartado que nos interesa, nos ayudarán mucho a la hora de tomar una decisión. Éstas preguntas tipos son las siguentes:
Exploración del ánimo y la conducta ( se realiza al paciente y/o familiar):
-¿ se encuentra triste o apático?, ¿está irritable, mahumorado, nervioso?.
-¿tiene problemas del sueño o de alimentació?.
-¿Ha habido cambios en su personalidad o comportamiento habitual?, más suceptible, más huraño, más descofiado..
-¿ se encuentra extraño, raro, ausente?.
Exploración de la funcionalidad (comparar con la situación previa):
-Actividades de la vida diaria avanzadas: ¿puede realizar las mismas tareas laborales o sociales?.
-Actividades de la vida diaria instrumentales: ¿puede realizar sin ayuda las tareas domésticas? ( uso del teléfono, del transporte público, cuidados de la casa, manejar asuntos económicos, etc.), ¿es capaz de manejar los aparatos de la casa?, ¿se maneja bien con el dinero sin ayuda?.
-Actividades de la vida diaria básicas: ¿puede caminar, lavarse, vestirse, ir al water o alimentarse sin ayuda?.
Exploración síntomas cognitivos:
-Memoria: ¿le cuesta recordar el nombre de algunas personas, lo que hizo el día antes, dónde deja sus cosas?.
-Orientación: ¿sabe dónde se encuentra ahora?. ¿Se ha perdido alguna vez?.
-Lenguaje: ¿tiene dificultades para recordar el nombre de algunas cosas?.
-Capacidad ejecutiva: ¿le cuesta tomar decisiones, opinar, oganizar actividades o afrontar nuevas situaciones?.
-Gnosias: el paciente tiene dificultad para reconocer personas u objetos conocidos?.
-Praxias: le cuesta vertirse, abrocharse, manejar las llaves, etc?.
-Razonamiento: ¿es capaz de tomar decisiones adecuadas?.
Una vez que hemos explorado al paciente, podemos extrapolar los resultados a una tabla que nos orientará más sobre el posible diagnóstico.
Unas de las tablas más usadas para ayudar a el diagnóstico de una demencia es la llamada:
CRITERIOS DIAGNOSTICOS DE DEMENCIA: (DSM-IV. AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION,1994), su forma simplificada sería:
Para hablar de posible demencia de deben de cumplir los 3 criterios (A+ B+C):
•CRITERIO A : Desarrollo de múltiples trastornos cognitivos manifestados por:
1.Alteración de la memoria: incapacidad para fijar nuevos recuerdos y/o para evocar recuerdos antiguos.
2.Alteración de uno o más de los siguientes aspectos:
•Afasia: alteración del lenguaje (comprender, expresarse…).
•Apraxia: alteración de la gestualidad (manipular objetos).
•Agnosia: fallos en el reconocimiento de objetos.
•Alteración de la función ejecutiva: planificar, secuenciar, abstraer….
•CRITERIO B: Alteración significativa del funcionamiento familiar, social o laboral.
•CRITERIO C: Inicio gradual y disminución cognitiva continuada respecto al nivel previo de funcionamiento.
Me gustaría aclarar unas diferencias en cuanto a la depresión y la demencia, en la siguiente tabla comparativa se aprecian muy bien cuales son las diferencias entre ambas:
Tabla: Características diferenciales de al depresión y la demencia
DEPRESIÓN DEMENCIA
-Inicio abrupto. Duración temporal. -Inicio lento,incidioso, larga duración.
-Con frecuencia hay historia psiquiátrica previa. -No hay historia psiquiátrica.
-Destaca las discapacidades. -Oculta o niega las discapacidades.
-Variación diurna en cuanto al humor,pero consecuente. -Fluctuaciones día a día del humor.
-Pérdidas cognitivas fluctuantes. -Pédida cognitiva estable.
-No se esfurza tanto, pero angustiado por las pédidas. -Intenta y se esfuerza, pero está indiferente.
-Memoria reciente tan afectada como la antigua. -Peor en la memoria de hechos recientes.
- El humor deprimido se presenta en primer lugar. -Trastorno de memoria se presenta en primer lugar
-Se asocia a un humor depresivo, ansioso -Se asocia a falta de sociabilidad y colaboración,
trastornos del sueño, alteraciones del apetito, hostilidad, inestabilidad emocional, confusión,
y pensamientos suicidas. desorientación.
Con todo lo dicho si nos encontramos ante una persona(amigo, familiar,etc) que nos haga sospechar una demencia, debemor ir a su médico de cabecera y comentarle todos los sintomas/signos que le hemos observado para que sea él quien inicie el protocolo de actuación más conveniente según corresponda.
También nos será de gran ayuda las múltiples asociaciones de pacientes con demencias que existen repartidas por toda la geografía española (principalmente asociaciones de pacientes con Alzheimer), pues es la demencia como ya sabeis más prevalente. Éstas asociaciones ejercen una gran labor de apoyo al enfermo y a la familia a través de actividades de información-difusión (información de cómo actuar en los primeros momentos, charlas, conferencias,,) , actividades de formación (cursos y talleres para familiares, cursos para voluntarios,,), actividades de apoyo al enfermo y al cuidador ( psicoestimulación para enfermos, asistencia psicológica al cuidador,,).
